Le roman romain

Situé dans Rome, ville, par l'Antiquité, de l'histoire et non de la fiction, par le catholicisme, de la religion et non du roman, ce genre a été ouvert par Madame de Staël avec Corinne ou l'Italie (1807). Il compte parmi ses pratiquants des auteurs majeurs tels que George Sand, Alexandre Dumas, les Goncourt, Paul Bourget, Emile Zola, André Gide, Jules Romains, Marguerite Yourcenar, Paul Morand, Michel Butor, et d'autres encore à découvrir ici. Le roman romain s'établit comme un genre à part entière, s'opposant à la tradition moribonde, au début du XIXe siècle, du Voyage et de son récit, et prenant en compte la modernisation de Rome, qui passe d'à peine cent mille habitants au début du XIXe siècle, à deux cent mille en 1870, un million sous le fascisme, et deux millions dans les années 1960. La prise en compte romanesque de la Ville est comme une manière de se confronter à la modernité.^

Il ressort de cet ouvrage la façon dont la littérature française s'est saisie de Rome par le roman afin de se confronter à ses propres interrogations, par le biais du rapport historique à une ville qui est aussi un modèle de civilisation. Rome est alors à la fois la cité antique, qui fait rêver les écrivains, le coeur battant d'un catholicisme en question, et la capitale d'un nouvel état, l’Italie ; c'est aussi la seule ville jumelée avec Paris. Le roman romain permet d’élucider une interrogation de la modernité, de ses valeurs et de sa politique, au coeur de la littérature. Ancien élève de l'Ecole normale supérieure, agrégé des Lettres, diplômé de l'institut d'Etudes Politiques de Paris, docteur en littérature française et comparée de l'Université Paris-Sorbonne et docteur en philosophie de l'Université d'Oxford, Donatien Grau est conservateur invité au Getty Museum, Los Angeles.^

Il est notamment l'auteur de Tout contre Sainte- Beuve (Grasset, 2013, Prix François-Victor Noury de l'Institut) et de Néron en Occident (Gallimard, 2015).